趁着典礼还没开始，亚瑟和刘易斯免不了要去吸烟室闲聊一阵。

这倒不是亚瑟有多想与刘易斯交流，但对他来说，与刘易斯交流总比与英国电气学会的会员们交流来得轻松。

帝国出版的吸烟室不大，但陈设却很讲究。

两张深棕色的切斯特菲尔德沙发面对面摆着，中间摆了张桃花心木的茶几，上面搁着一只银质烟灰缸和几本最新期的杂志，墙角立着高大的红木衣帽架，旁边是半开的百叶窗。

刘易斯走到茶几旁，拿起那只烟灰缸，用手指抹了抹边沿，确认干净后方才放下。

他转过身，从怀里摸出一只密封的银烟匣，打开盖子，递到亚瑟面前。

“爵士，这是上个月从西印度群岛回来的一位朋友带给我的。说是真正的哈瓦那雪茄，不是伦敦烟草铺子里那些掺了木屑的假货。”

亚瑟瞥了一眼锡罐里的雪茄，取出一支，放在鼻尖下嗅了嗅，然后叼在嘴中。

刘易斯已经划着了火柴，双手捧着凑过来。

亚瑟就着火点燃雪茄，吸了一口，缓缓吐出青白的烟雾：“还不错。”

“可不是嘛。”刘易斯笑嘻嘻地：“绝对是正牌货。”

亚瑟在沙发上坐下，放松地把手搭在沙发背上：“颁奖典礼还有半个小时就开始了，阿尔伯特亲王居然还没到，这可不像他的作风。”

“许是被什么事情临时绊住了吧。”刘易斯在亚瑟对面坐下，将烟匣重新揣回兜里：“对了，爵士，昨天下院的辩论，您看了吗？”

亚瑟在烟灰缸里点了点烟灰：“昨天辩的都是什么议题来着？”

“其他几个议题倒是无关紧要，但是您忘了？其中有一项是《版权法》。”

刘易斯话音刚落，吸烟室的大门便被人从外面猛地推开，门板撞在墙壁上，发出砰的一声响。两道身影一前一后冲了进来，走得快的那个身形魁梧，满头红发，脸上的络腮胡子修剪得整整齐齐。落后他半步的那个则瘦削许多，鼻梁上架着一副金丝眼镜，深灰色的外套还没来得及扣好，露出里面那条暗红色的印花马甲。

威廉&183;布拉德伯里和弗雷德里克&183;埃文斯，舰队街无人不知的布拉德伯里ap;埃文斯公司的两位合伙人。“亚瑟爵士！”红发的布拉德伯里大步流星地走到茶几前，他着急忙慌的摘下帽子，还不等站稳便大声嚷嚷着：“您得站出来替出版界的同仁主持公道啊！”

埃文斯则紧随其后，他推了推鼻梁上的眼镜，看起来比他的合伙人要克制一些，但言语间依旧带着压抑不住的愤懑：“麦考莱昨天在下院的那番话简直大逆不道！他把塞尔伯恩勋爵的议案说得一文不值。现在好了，版权期限还是老样子，原始期限十四年，如果届时作者健在，则额外延续十四年，加起来一共二十八年，二十八年！二十八年够干什么？一本好书从问世到成为经典，需要多少年？作者还没死呢，版权就到期了，市面上盗版横行，正版卖不出去，以后谁还愿意写书？谁还愿意出书？”

布拉德伯里弯下腰，把帽子盖在胸口，露出那头乱蓬蓬的红发，又气又急道：“爵士，我们不是替自己说话。您是知道的，布拉德伯里ap;埃文斯公司这些年出过多少好书？帝国出版这些年出过

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