他立马拉住了想要转身离去的亚瑟的手。

“等等，你这话是什么意思？”

亚瑟扭过头，皱眉望着他：“我还要问你是什么意思呢，你不是都选择原谅了吗？”

埃尔德闻言，一把抢过亚瑟手里的报纸，只见笑话专栏里赫然写着：

卡特先生上午在慈善会上发表演说，称“堕落女性乃国家之耻”。

夜里他被人看见在干草市场附近下车。

次日他解释说：“没有调查就没有发言权，我只是希望从内部了解这一社会之恶。”

他的朋友答道：“看来阁下对国家灾难的了解，总是比普通人深入得多。”

“堕落女性？干草市场？荒谬！彻头彻尾的荒谬！我什么时候在干草市场下过车？我从来都……不……我是说，我去干草市场都是……”

“都是步行去的？”亚瑟在一旁贴心地替他补充道。

“亚瑟！”埃尔德脸红脖子粗地把报纸拍在桌上：“这是诽谤！是污蔑！是、是……”

“是对你多年来深入基层调研社会问题之辛勤工作的极大不尊重。”亚瑟替他完成了这个句子，同时从桌上拿起那份报纸，像是鉴赏文物般地重新审视了一遍那则笑话：“不过话说回来，埃尔德，我觉得你应该换个角度看待这件事。伦敦姓卡特的绅士，难道只有你一个吗？你怎么能证明，在干草市场下车的那个卡特，就是你埃尔德&183;卡特？而不是别的卡特呢？”

“我还能不知道常去干草市场是哪个卡特吗！”

埃尔德感觉自己的脑袋都快要冒烟了，他摊开那份报纸上下寻觅道：“让我来看看，到底是哪家不长眼的报社，居然敢不把女王陛下的事务官放在眼里了！”

“《伦敦冒险家》？”埃尔德的眉头拧成一团，他把报纸凑近了鼻尖，仿佛想确认是不是自己看花了眼，但很快他便像是想起了什么似的，擡头看向亚瑟：“这不是那家长期盗印连载我的街头小报吗？”亚瑟一挑眉毛，点头道：“没错啊！”

“他妈的！”埃尔德气得一把将报纸扯烂，甚至险些把桌上的茶壶打碎了：“吃老子的饭，还砸老子的锅！依我看，这英国出版行业也是走到头了！”

“冷静点，埃尔德。”

“冷静？”埃尔德把扯烂的报纸往地上一摔：“你让我怎么冷静？一家盗印我的地下小报，把我的名字登在笑话专栏里，而我连他们的编辑部在什么地方都不知道！”

“斯特兰德街。”亚瑟往椅子上一坐，轻描淡写地摘下手套道：“准确地说，是斯特兰德41号，一家名叫“蓝锚’的酒馆楼上。他们的编辑部就在吸烟室的隔壁，每周三下午排版，周四早上出刊，主编叫斯金普顿，曾经在《纪事晨报》做过五年校对工作。”

埃尔德愣了一下：“你怎么连这个都知道？”

亚瑟擡起小指头掏了掏耳朵：“凑巧听说。”

“凑巧？”埃尔德一只胳膊肘搭在办公桌上望着亚瑟：“那既然都这么凑巧了，何…”

“埃尔德，它只不过是一份发行量不到八百份的周报。”亚瑟自顾自地倒了杯茶：“下一期能不能准时出刊都还没准信儿，犯不着为此大发雷霆的。”

“那我们就让它没有下一期！

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