她吗？」

「玛丽？」迪斯雷利听到阿瑟提起他的妻子，不无自豪地笑着冲亚瑟眨眼道：「你也知道玛丽是什么样的，她绝不是个聪明女人，她不曾有耐心读过一本莎士比亚，也不懂希腊语丶拉丁语和法语，说话也总是直来直去。 但是，不聪明不代表她不明智。 她比菲欧娜要明智的多，玛丽很清楚我是为了钱娶她的，但她不在乎，她就是享受和我在一起的感觉，仅此而已。」

「所以你觉得菲欧娜不明智？」

「关于她是否明智这一点，亚瑟，你心里一清二楚。」迪斯雷利举例道：「如果玛丽处在菲欧娜的位置上，她绝对不会开口问你爱不爱我」这种问题，因为她很清楚你不可能娶她，所以只要能够待在你身边，她就觉得很满足了。 但是，菲欧娜不行，她不仅聪明，而且有野心，所以她朝你开口不仅仅是为了确认你爱不爱她，她要的更是黑斯廷斯夫人的名号。 聪明女人或许很聪明，但她们远不如明智的女人更受欢迎。」

说到这里，迪斯雷利忽然话锋一转，从扶手椅里坐直了身子：「不过，既然她不愿意学着装傻，而是宁愿飞蛾扑火也要追寻那点在外人看来或许十分可笑的尊重，那麽，我亲爱的亚瑟，我们不妨换个思路。」

「什麽意思？」

「我的意思是，既然她想要像你一样受到社会尊重，那就别拿她当女人看了。」迪斯雷利笑了笑：「别把她当成一个女人，别去想她跟你的那些陈年旧帐，也别去想她是不是想要那枚你给不了的结婚戒指。 你就把她当成莱德利或者汤姆和托尼，你就当她是在你手底下于了十年的老下属。」

迪斯雷利站起身，负手踱着步子：「现在，我问你，这个下属最近状态很差，工作虽然没出什麽纰漏，但显然已经不适合继续待在原来的岗位上。 她的才能超出了现有职务的要求，她的野心也早已不满足于管着一栋科文特花园的房子。 那么，在条件如上的情况下，你会对她做出何种安排呢？」

这个问题对于亚瑟而言，并不难回答：「如果是这样的话，我可能会先和她谈谈，但鉴于我们的谈话结果并不理想，我可能会给她两个选择。」

「很好，哪两个选择。」

「要么，拿着养老金退休，离开不列颠岛，过她想过的生活，而且考虑到她知道的实在太多，她需要保证自己会对未来英国发生的一切事物保持沉默，否则我们之间很难会有什么好的结果。」

迪斯雷利闻言端起酒杯，挑着眉毛，笑着抿了一口：「听起来挺冷酷，不过确实是黑斯廷斯风格。 不过你也知道，这位老下属现在不愿意激流勇退，她想要谋求更好的选择，让自己的职业生涯更进一步。 所以，你还是聊聊第二个选择吧。」

「第二个选择，如果她不愿意拿钱，我可以尽我所能，尽量给她挑选一个合适的去处。 但是，班杰明，如果她选这个，我们就又绕回到了刚才的问题上了。 我手里没有可以给她提供普升的岗位，或者说，我就算有，由于种种原因，她在那个岗位上也很难展开工作。」

迪斯雷利倒也没否认阿瑟的观点，毕竟海军部第二秘书的夫人确实算是一种工作岗位，在英国，尤其是英国的上流社会，妻子的社交地位和手腕将在相当程度上影响丈夫的前途，因此，对于许多政客来

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