李治目光扫过那些或紧张、或兴奋、或强作镇定的年轻面孔，缓缓道：“但愿他们莫要姑负父亲的心意。”

考场设在东宫西侧一处极为开阔的殿宇内，原本的屏风、案几皆被撤去，取而代之的是一排排整齐划一的矮几和蒲团。应试者按号牌落座，鸦雀无声，只有纸张翻动和偶尔压抑的咳嗽声。

殿内四角放置着巨大的冰鉴，丝丝凉气逸出，稍稍驱散了夏日的闷热。数十名吏部借来的官员和内侍肃立四周，目光如炬，监督着考场纪律。

矮几蒲团整齐排列，应试者们正襟危坐，落针可闻。殿角巨型冰鉴氤氲着白气，试图抗衡自雕花长窗透进的暑热。太子李治端坐主位，李承乾、小武、张柬之分列两侧，目光沉静扫视下方。

辰时正，钟鸣三响。

“考试开始。首卷，民生。限时一个时辰。”李治的声音在殿宇梁柱间回荡。

试卷下发，纸张摩擦声细密响起。几乎所有人都在第一时间低头审题，殿内气氛瞬间绷紧。

民生卷：

一、假设你为长安县新任县丞。上任首日，遇漕工与码头力夫百馀人械斗，起因乃漕帮改革运章，力夫恐失其业。现场已死三人，伤者数十，群情激愤，堵塞漕运。`1′4~k￠a·n¨s~h!u!,n+e!t·县尉称病，衙役不足弹压。你携文书二人、护卫四名抵达现场，当如何处置？

二、春汛冲毁渭水支流河堤，淹没三村田舍。灾民数百涌入县城乞食，城中存粮有限，富户闭门不肯施舍。你为主簿，如何安顿灾民、筹措钱粮、防止民变？

三、有寡妇状告族中恶霸强占其田产，殴伤其子。你为司法佐，查知恶霸与县中功曹乃姻亲，且寡妇证据不足。如何查明真相、伸张正义？

大题：今有流民万馀自河东避战祸至京畿，聚集于昆明池外荒地，搭建窝棚，以乞讨、零星佣工为生，时有偷盗抢掠之事，与周边村民冲突不断。若你奉旨处置此事，需拟定一长治久安之策，既要安抚流民，又要保境安民，且需考虑朝廷财用、地方承受之力。请详述方略。

这卷子就是当头一棒，打得许多习惯了经义文章的公子哥儿晕头转向。纸上谈兵易，亲临乱局难！有人脸色煞白，有人指尖微颤，笔悬半空，迟迟无法落下。

拓跋尚挠了挠他刺猬般的短发，嘟囔着：“打群架啊……发大水啊……欺负孤儿寡母啊……”

独孤迦叶明眸扫过题目，并不急于动笔，先取草纸勾勒脉络，思路清淅。

裴婉忆起夏林“脚踏实地”的训斥，摒弃华丽辞藻，努力从“隔离双方、救治伤者、擒拿首恶、承诺查清运章、疏散围观”等务实角度层层推进。看到大题，她想起请教老县令所得，笔下更稳。

崔琳强迫自己镇定，回想家中幕僚分析过的案例，试图套用“分化瓦解、陈明利害”之策，笔下虽工整，却稍显空泛。见到大题，她绞尽脑汁，结合家族见闻，提出“清帐目、兴蒙学、劝农桑”三策。

那寒门士子狄英，眼中却闪过异彩。他少时混迹市井，亲历过类似场面，答案朴实却刀刀见肉：“一，令护卫高声宣示朝廷法度，言明已飞报京兆尹及北衙，大军即刻便至，以慑其胆。二，命文书立即寻码头管事及漕帮头目，无论威逼利诱

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