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他失败了……不是一次，而是整整六次？！

所以那些偶尔闪回、无法捕捉的记忆碎片，那些对某些场景诡异的熟悉感……原来都不是错觉！

薛婆婆看著他瞬间失血的脸色，声音里带上了一丝复杂的叹息：「不必去回想，被下层梦境冲刷过的记忆，早已支离破碎。但幸好……你父亲，许浩宇，在他最后的时间里，用他『最强黄金』的身份与全部力量，做了一件前所未有的事。」

她抬起枯瘦的手指，在空中缓缓画了一个圈，最终，首尾相接。

「他将梦境的层数，强行『锁死』在了这第七层。即便你此番再度失败，意识重启，也只会依旧在这一层中轮回，就像……你这一次的『醒来』一样。」

她看著许砚，一字一顿地说出了一个精准而残酷的比喻：

「就像一条，首尾相衔的『衔尾蛇』。」

「你父亲，为你争取到了一个无限重复的考场。但这也是……最后的考场了。」

衔尾蛇……无限循环的第七层梦境……最后的考场……

许砚僵在原地，感觉整个世界都在旋转、坍塌，最后凝固成这个令人绝望的、永恒的莫比乌斯环。

他不是故事的启程者，而是濒临终结前的最后一名奔跑者。

父亲用生命为他锁死了退路，也锁死了……那唯一的，通向悲剧结局之外的，微乎其微的生路。

薛婆婆的话，如同终极的判词，将许砚心中仅存的一点侥幸也彻底粉碎。

他原本以为自己只是一个寻找恋人的迷途者，后来以为自己是守护梦境的守墓人，直到此刻他才明白，他从一开始，就是被父亲亲手布置在命运棋盘上，那枚最至关重要、也最残酷的——决胜之子。

薛婆婆提起了身边的灯笼，那昏黄的光似乎更亮了一些，「我的灯笼，能暂时驱散一些过于浓烈的『渊』之气息，庇护一小块地方。而你这照相馆……『显影定真』，本身就有稳固一方梦境，抗拒『渊』之渗透的根基。」

薛婆婆缓缓站起，佝偻的身影在光晕中显得异常高大。

「月食至暗之时，『渊』的投影会最清晰。到时候，这片街区可能会出现一些……『渊』里才有的东西。源自真实的绝望。」

她看著许砚，眼神前所未有的严肃：「许家小子，看到了真实，便再无法假装沉睡。守好这里，守好她。这不再是你一人的私愿，而是我们『守墓人』共同的宿命。」

说完，她提著灯笼，一步步走入那片紫红扭曲的夜色。

那点昏黄的光，顽强地对抗著整个世界的异常，直至被黑暗吞没。

许砚站在门口，冰冷的夜风灌入他的衣领，他却感觉不到丝毫寒意。

内心的风暴已然平息，取而代之的是一种冰冷的决意。

他回头，透过玻璃门，看到陈知微正担忧地望著他。

她的身影在暖色的灯光下显得有些单薄，那是他必须守护的全部。

她的世界正在被外部的「渊」侵蚀，而她的内心，亦被他这个来自「渊」的知情者无声地入侵著。

之前，他想的是如何「打破」这个梦。

现在，他明白了，在找到安全唤醒她的方法之前，

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