那只新来的小兽旁边，用鼻子碰了碰它的耳朵，然后趴下来，安静地靠着新来的小兽蜷了起来。秦怡宁没有把它们移开，只是靠着院墙静静坐着。她的目光落在她带回来的那株药材上，又缓缓移开，望向远处灵湖的水面，像是确认了某些东西已经落到了实处，可以慢慢放下心来了。

傍晚，小不点结束修炼，走到灶房门口。秦怡宁正在把晒好的药材收进陶罐里，她的动作比之前更利索了一些，那些药材她一眼就能分辨出哪株干到了合适的程度，哪株还需要再晾半天。她听见他的脚步声，头也没回：“石清风来过，说竹林里又有一批新笋冒出来了，问你要不要去。”小不点想了想：“明天去。今天想再练一会儿。”她点了点头，没有说话，继续收药材。

小不点回到灵湖边，在一块平整的浅色石头上坐了下来。他闭上眼睛，将精神沉入洞天中。金树和银树的树冠已经交叠了大约一臂的宽度，而雾树的银雾现在正沿着交叠区域形成一条细密的光路，像是树冠之间一条新生的脉络。他试着将一股天地精气沿着那条光路推过去，那股精气在金树的枝条中流动时很顺畅，像水沿着固定的渠岸前行，到了交汇处时稍稍慢了一些，但仍然继续向前流动，没有阻塞，也没有滞涩感。他顺着那条路径走了一遍又一遍，每走一遍，那条路就宽一丝。铁背狼幼崽不知什么时候蹲在了他旁边，安静地看着他，偶尔低头舔一下自己的前爪，又抬起头来，继续安静地蹲在他身边。他没有睁眼，但他能感觉到它的存在，像是散落在周围的坐标中的一处，稳定地停留在那里，让他知道自己的位置没有偏移。

深夜，他回到小石屋时，秦怡宁的屋子灯已经熄了。他站在院子里，感觉到怀里的东西微微温热，那支笔贴着胸口，像是一根被体温焐热的细枝。他没有把它拿出来，只是用手隔着衣襟轻轻按了一下，感觉到那笔身的轮廓，然后走进屋里，在黑暗中躺下来。他闭上眼睛，听着窗外灵湖均匀的水声，感觉那三棵树的气息在体内像三条缓慢的河流，各自流淌，各自滋养着不同的河道。他在那片温和的黑暗中闭上眼睛，感觉那些河道正在极缓慢地向彼此靠近，流速也在逐渐趋同。他知道，也许很快，它们就会真正地交汇了。