张山很快见到了祝明阳，并把那封张英千叮咛万嘱咐的信送到了他手里。

祝明阳问了几句张英的近况，就把张山给打发走了。

而他自己，则独坐书房，把张英的信，反反复复看了好几遍。

他和张英也是老交情了！

虽说张英的文坛名望不如他，但也是宗师级别的人物。

更何况，两人中举的时间也差不多。

想当年，他在宫里给干熙帝讲学授业时，张英就在翰林院当差，也曾入宫为帝王讲经论道，算得上是共事一场。

所以，两个人的关系也不差。

只是后来世事变迁，他被干熙帝下旨归乡休养，淡出了朝堂核心；

而张英则一步步擡头，一来二去，两人天各一方，往来渐渐稀疏，关系也就慢慢淡了。

张英的这封信，除了简单的问候，说得最多的，就是海域的重要性。

张英强调，大周的海域万万丢不得。

一旦海域门户大开，沿海的疆土就成了日不落帝国炮火笼罩下的靶子。

外敌的舰船来去自如，想打哪儿就打哪儿，我大周根本就无从设防。

除此之外，他还告诉祝明阳，日不落帝国的洋人最是反复无常，根本不可信，千万别当真。所谓的邦交盟约，不过是废纸一张！

祝明阳叹了口气，眼底满是思虑。

对于老朋友的这番肺腑之言，他心里半信半疑。

毕竟，张英现任伏波水师辖地政务主事之位，本职所在，自然要为伏波水师发声、维护海域权益，立场难免偏颇。

可他身为当朝首辅，眼界格局却要顾及整个朝堂。

眼下朝廷最头疼的难题，正是两面作战的巨大压力。

旁人只看一隅得失，他却深知双线开战的难处。

不止是兵力，还有物资的调度、举国财力的消耗、后方民生的安稳，每一样都是千斤重担。无数念头在脑子里飞速打转，祝明阳把张英的书信搁置一旁，拿起了八皇子最后交给他的条件。海外疆域看似辽阔，但是在两年之前，朝廷从未放在心上，纯属无人问津的边角之地。

如今为了这些不被朝廷掌控的东西，要同时跟九国列强兵戎相见………

就算日不落帝国不讲信用，随时可能撕毁合约，可朝廷也不见得要处处遵守和约。

眼下最明智的做法，就是先集中兵力平定北方战乱，然后腾出手来处理海外争端，徐徐图之。想到这里，祝明阳心里就有了决断。

恰在此时，黄中继推门而入。

作为祝明阳最信任的门生，黄中继出入恩师的书房如履平地。

他躬身行礼，只是，脸上那遮不住的酒意，却是怎么都藏不住的。

祝明阳一向开明，从不禁止属下小酌尽兴，可看着素来稳重的学生这般醺态，还是忍不住提醒道：“中继，以后还是少贪杯为好。”

黄中继连忙认错：

“多谢恩师教诲，学生也是身不由己。这次是同窗同年相聚，要是滴酒不沾，难免被人诟病。学生以后一定注意。”

这种应酬的难处，祝明阳心知肚明，便不再多加苛责，顺势道：

“对于这次

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