滚了一路。

这位在衙门里点头哈腰了半辈子的老吏，今夜抢这趟差事，是跟同僚赔了三回笑、许了两顿酒才抢到手的。

为的就是这一刻。

黄秋站起身来，整了整那身洗得发白的吏服，掸平了前襟，而后朝着苏海，端端正正一拱手：

“老太爷。”

“小吏今夜，是来报喜的。”

他深吸一口气，一字一顿：

“苏大人，高中了！”

院子里静了一瞬。

乡亲们你看看我，我看看你。

苏大人？

村里哪来的什么苏大人？

苏海下意识地回头望了望自己身后，身后是墙。

黄秋看着满院茫然的脸，心里叹了口气。他放慢了语速，把每个字都钉清楚：

“苏秦，苏大人！”

“从二级院，晋级三级院了！”

“还是……第一！”

“整个青云府，百万学子，头一名！”

“钦点的第一！”

院子里，死一般的静。

风掠过新瓦的屋檐，呜呜地响。

满院的人，全都呆愣当场，一张张黑红的脸上，什么表情都没有。

不是不喜。

是不敢。

庄稼人这辈子被骗怕了，被空欢喜剜过心。

天大的好事砸到头上，他们的头一个念头从来都一样。

这事，不能是真的。

二牛蹲了下去，挠着头，憋了半天，憋出一句：

“黄大人，您……您是不是走错村了？”

“这十里八乡，兴许还有别的苏家村……”

李庚也咽了口唾沫：

“要不，是重了名？天底下叫苏秦的，总不止俺们娃一个……”

苏海站在当中，嘴唇哆嗦着，一个劲地摇头：

“不能。”

“俺知道俺家娃出息。可那是整个青云府啊……百万的学子啊……”

“黄大人，您莫哄俺老汉。”

“俺这把岁数，经不起这个哄。”

黄秋早料到这一遭。

他没再多说一个字。

他转身从马背的褡裢里，捧出来一只锦匣。

锦匣打开，里头是一卷黄绫。

黄绫一露面，院子里嗡的一声。

再没见识的庄稼人，也认得这个颜色。

“圣旨在此。”

黄秋双手捧旨，朗声道：

“苏家村人，接旨。”

呼啦啦一片。

满院的人，从苏海起，一个挨一个跪了下去。

新砌的青砖地上，黑压压跪了一院子。

有抱着娃的婆娘，把娃的脑袋也按了下去。

黄秋展开黄绫，借着灯笼的光，一字一字地念：

“大周敕谕。”

“青云州府年考改制，惠春分院学子苏秦，才德冠世，三花灌顶，钦点本届第一。”

“赐贡士出身。”

“授天元之名。”

“许免试官身。”

“另赐自选节气之恩。

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