酒和三只粗碗，轻轻搁在了院角的石阶旁。

他什么都没说，带上了屋门。

院子里，就剩下了三个人。

苏秦，赵立，刘明。

三个人在石阶上坐下来。

坐下来的姿势都一样，胳膊架在膝盖上，背微微弓着。

那是外舍那间屋里养出来的坐相。

屋子太矮，炕太窄，人只能这么坐。

一年多过去了，谁都没改过来。

酒倒上了。

赵立捧着碗，先把这一年的话匣子打开了。

“丁先生是真狠啊。”

“寅时就踹门。

天上星星还没下去，他就立在院里了，一人一桶冷水浇醒。

马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字，罚抄十遍。”

“头一个月，俺的腿肿得跟发面馒头似的，上茅房都得扶墙。”

刘明在旁边闷闷地补了一句：

“可俺发热那回，半夜里药一直温在炉子上。”

“先生坐在炉边打盹，天亮了还嘴硬，说是给自己熬的。”

赵立嘿嘿地笑：

“先生总骂俺们蠢牛。骂完了又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。”

“俺们就记着这句话，一天一天地熬。”

他喝了口酒，让那烧刀子辣得龇了龇牙，话头却没停：

“也有熬不住的时候。”

“去年腊月，俺是真撑不下去了。

马步扎不动，功法背不进，夜里睡下，浑身的骨头缝都在疼。

俺寻思着，俺就是块种地的料，何苦在这儿遭这个罪。”

“那天夜里，俺把铺盖卷捆好了，想着天一亮就回村去。”

“刘明看见了，没拦俺。他就坐在炕沿上，看着俺捆。”

赵立说到这里，停了停。

“是虎子。”

“虎子也没说话。他把俺捆好的铺盖卷，扛起来，又给俺扛回了炕上。

然后把俺的碗筷，一双一双，摆回了桌上。”

“摆完了，他就回自己铺上睡了。呼噜打得跟拉风箱似的。”

“俺对着那副碗筷坐了一宿。天亮的时候，先生来踹门，俺头一个站进了院里。”

苏秦端着碗，静静地听。

碗里的酒，他一口都没动。

赵立把那段腊月翻过去，话头又活泛起来。

说他们怎么把功法一个字一个字啃下来，说刘明怎么在浆洗坊和马步之间两头跑

说开春之后，三个人的修为怎么一寸一寸地往上爬。

“开春的时候，虎子得了那个进大考的机会。”

刘明接过了话头。这个闷葫芦今晚的话，比往常一年加起来都多：

“他走的那天，把那件浆洗得发白的褂子穿上了。就那一件像样的。”

“他把自己攒的几两银，分给了俺们俩，说里头带不进去，留着也是白瞎。”

“俺们送他到一级院的大门口。

他咧着嘴跟俺们说，听说苏秦也在里头。

俺要是能碰上他，说啥也得搭把手。”

“俺们还笑话他。说就

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