他家里有矿，万两黄金于他程家，伤不了筋骨。

可这位商贾之子看东西，从来不看数目，看的是行情背后的意思。

他低声开口，像是说给蓝才听，又像是说给自己听：

“钱是小事。”

“朝廷当着满州府的面，把万两黄金递到一个寒门子手里。”

“这是在告诉天底下所有人。”

“这个人，朝廷要定了。”

蓝才没有接话。

他只是望着那道青衫，心里那杆秤上，又添了一块码。

上一回输给这个人的时候，他在心底说过一句输得不冤。

这一回，他连这四个字都觉得轻了。

而高之下。

苏秦握着那枚干坤袋，握了很久。

袋子很轻。

轻得不像里头装着万两黄金。

可苏秦的手，沉得几乎擡不起来。

他想起他爹那双手。

粗糙，长满老茧，指甲缝里永远嵌着洗不净的泥。

那双手攥着一遝泛黄的银票，在学塾门口数了三遍，递出去的时候，指头都在颤。

那是他的束修。

是一家人不知道省了多少顿干饭、熬了多少个农忙，才攒下来的几十两。

几十两银子，就能压弯他爹的腰。

而此刻他掌心里这枚袋子，装着一万两，黄金。

苏秦垂着眼，把心口那一阵翻涌，慢慢地压平了。

苏家村的学塾，该起一座像样的了。

村口那条渠，旱季总断水，该修了。

这一万两，有处去了。

………………

人海的另一头。

一片锦衣学子之间，姜望负手立着。

这位姜家嫡脉的天骄，衣饰并不张扬，可那份从容是从骨头里透出来的。

他身旁的同伴们脸色都不太好看，唯独他自己，从头到尾，神色未变。

一个同伴忍不住低声开口：

“公子，那本该是您的第一。”

姜望没有立刻答话。

他的目光越过攒动的人头，落在高之下那道青衫上，落了很久。

那一袭青衫旧得发白，袖口磨了边，站在万两黄金和满天荣光底下，腰背却挺得笔直。

姜望忽然笑了一下。

那笑容里没有半分阴霾，倒像是行了千里夜路的人，忽然在前头望见了另一盏灯。

他缓缓开口：

“恼什么。”

“三位主考官联名作保，把我从榜首上摘下来。

这等事，三位大人若没有十成的把握，敢做？”

“能让他们押上前程的人，这青云州府八百年，出过几个？”

同伴语塞。

姜望收回目光，整了整袖口，语气淡了下来：

“独自登山登久了。”

“难得，望见个同路的。”

就在这时，高下那道青衫，似有所觉，回过了头。

隔着万千人头，两道目光，在半空里碰上了。

姜望微微颔首。

苏秦拱手还了

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