非现役的掌权者，而是教廷在过去漫长岁月中积累下来的、最为强大或特殊的一批强者。

其中，有的是在寿元将尽时选择闭死关，以某种秘法延缓生命流逝，在沉睡中寻求那渺茫的突破契机；

有的则是身负难以痊愈的古老伤势或诅咒，不得不陷入长眠以维持生机；

还有的，纯粹是为了躲避世俗纷扰，追求更深层的信仰或力量真谛，自愿进入永恒的静修。

他们沉睡的地点遍布圣山各处隐秘的结界、独立半位面或时间流速异常的空间。

除非教廷面临灭顶之灾，或有涉及教廷根本传承、信仰存续的重大变故，否则绝不会轻易惊扰他们。

每一次唤醒，都意味着巨大的代价，可能是某位元老本就所剩无几的生命力的加速消耗，也可能是某种珍贵资源的永久性损耗。

李尘的「精灵王」身份虽然引起了红衣主教们的重视，但理论上，并不足以达到需要唤醒枢机团元老的程度。

然而，他那些精准到令人头皮发麻的「怀旧」，尤其是涉及第七任教宗、「沉默先知」卡米洛等早期核心人物的、连机密档案都语焉不详的细节，让几位红衣主教在震惊之余，产生了更深层的疑虑和一丝不安。

他们需要确认。

确认这位精灵王是否真的如他所说，是与那些先贤同辈的古老者？

确认他所知的这些秘辛，其来源是否纯粹「无害」？

更重要的是，教廷内部一些只有历代核心传承者才知晓的、关于远古时代的某些「约定」或「隐患」，是否与此人有关？

这种确认，已经超出了现役红衣主教们的能力和权限范围。唯有那些同样从远古走来，甚至可能亲身经历过那个时代的枢机团元老，才有可能做出判断。

一场连李尘自己都未曾完全算到的「意外」，已然悄然启动。

（还有耶）