王忠依旧是那个不苟言笑的大管家，每日天不亮就起。

巡视各处，核对账目，训斥偷懒的下人，安排府里的采买用度。

一切都井井有条，看不出丝毫异样。

周青川在后花园里陪着王辩读书，偶尔抬眼，能看到王忠匆匆走过的身影。

他心中暗暗佩服，这位管家大人的定力，当真了得。

心里装着一座即将喷发的火山，面上却依旧是波澜不惊的古井。

这样的人，才能办成大事。

到了第三天傍晚，王员外回来了。

与往常不同，他不是坐着马车慢悠悠地晃回来。

而是骑着一匹快马，一路风驰电掣。

人还没到院门口，那洪亮的嗓门就先传了进来。

“成了，哈哈哈！”

王员外像一阵旋风般冲进正厅，满面红光，额头上挂着汗珠。

脸上的肥肉因激动而兴奋地颤抖着，活像一尊刚从庙里请出来的弥勒佛。

他一把抓起桌上的茶壶，也顾不上用茶杯。

对着壶嘴就咕咚咕咚灌了一气，抹了抹嘴，一拍大腿。

“学堂的事，谈成了！”

这个消息，让整个王府都为之一振。

“不光是老张、老李他们几家！”

王员外得意洋洋地挺起肚子，声音里充满了炫耀的意味。

“我这消息一放出去，好家伙，连隔壁镇子的刘员外，还有几十里外靠着清河的孙大户，都派人快马加鞭地赶了过来，哭着喊着要入股！”

周青川闻讯赶来，站在门口，听到这话也是一愣，但转念一想，又觉得在情理之中。

这些乡绅富户，平日里看着各霸一方，实则盘根错节，不是沾亲就是带故。

你家的表侄女可能嫁给了我家的远房外甥，彼此之间都绕得开关系。

一家有难，八方看戏，可若是一家有了天大的好事，那八方都想来分一杯羹。

“算下来，足足有三十二家！”

王员外伸出三根粗壮的手指，比划了一下，脸上的笑容几乎要咧到耳根子后面去。

三十二家！

这已经是一股在清河县都不可小觑的势力了。

“人多了，地方就得选好。”

王员外继续说道。

“一开始想着就在咱们镇上办，可东家嫌远，西家嫌偏，吵了半天也没个结果。”

“最后还是我脑子活络，一拍桌子！”

他做出一个拍桌子的动作，震得桌上的茶杯都跳了一下。

“去县城办！”

“县城的地契是贵，可分摊到三十二家头上，那还叫事儿吗？”

“一家出一点，连带着先生的宿舍、学生的住处，一次性全都盖好，宽敞体面！”

这个决定，让在场所有人都倒吸一口凉气。

在镇上办学堂，和去县城办学堂，那完全是两个概念。

前者是乡下土财主们凑在一起的草台班子。

而后者，则是一脚踏进了清河县的上流圈子，日后说出去，那可是正儿八经的清河学堂！

王辩从书房里跑了出来，听到这个好

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