坦然地点点头：「嗯，听我同事说她早上跟你一起走了，您是她长辈，所以没人拦。」

看到草木不在，齐林却不慌张，虽说知人知面不知心，但记忆却做不了假，对方不可能对草木不利。

叶凡脸上的皱纹似乎更深了些，他叹了口气，烟雾缭绕中，眼神显得有些悠远：「她啊，去给村里几户老人刻傩面了，太久没做，捡捡以前的功夫，说不定之后还要用到。」

「也就是现在没其他人在。」齐林去房檐下拉了个小板凳，「要不我们随便聊点其他的？」

叶凡顿了顿，目光重新聚焦在齐林身上，那目光微微一凝：「齐领导，说句掏心窝子的话，你真不该把她带回来。」

这是直接开门见山了啊————齐林礼貌的点点头：「草木算是我们团队的一员，过来只是为了工作。」

叶凡盯着他，微微叹了一声。

他却没有继续打哑谜，而是直接擡手指了指四周被雾气笼罩的、寂静得有些死气的山峦：「就是个吃人的坑，这么多年以来，埋了多少人了。你们这些年轻人，大好前程，何必一头扎进这泥潭里？趁早带着她，还有你那几个伙伴，回去吧。」

齐林微微摇头，神情也认真起来：「那您为什么又一直呆在这里呢？」

「这是我的根————」叶凡擡头望了望天空，「不在这，我还能去哪呢————」

「这里也是很多人的根。」

「但你们还年轻。」叶凡的烟袋已经燃烧殆尽，然而他没意识到似的，仍在咂着烟嘴，「我老了，跑不了太远的地方了————葬在这里是我一辈子的意义，哪怕和山鸡村————一起消亡。」

「这世上很多事不是想躲就能躲掉的。」齐林摇了摇头，声音有些放缓，「草木有她想回来的理由，我也有我必须来的责任，不看年龄。」

「责任————」叶凡咀嚼着这个词，脸上的怅然一闪而过，似在审视：「扶贫工作？」

齐林略带歉意的笑了笑。

叶凡不再劝，只是用力吸着烟杆，明明烟袋已经燃尽，火星又似复苏了似的，在烟锅里明明灭灭。

齐林看着他那副油盐不进的样子，知道单凭官话套不出什么，他略作斟酌，决定抛出一部分真实意图来试探：「叶支书，这次来，除了扶贫工作，确实还有些别的事要弄清楚，从草木那里，我得到了一些————关于咱们村的说法。

3

叶凡擡起眼皮，浑浊的眼睛盯着齐林：「哦？草木那丫头能说什么？」

「关于腾根」。」

齐林清晰地吐出这个名字，目光紧紧锁住叶凡的脸：「草木说，山鸡村世代流传着腾根的传说，说它是守护大山的傩兽，还说，有心怀不轨的人在村子里，觊觎着它，想打它的主意。」

由于近期遇到了太多谜语人，齐林说话的风格已经变成了一针见血的程度。

聊天就该要这样！只要确定对方不是敌人，那就大刀阔斧有啥说啥！藏着掖着做什么！

叶凡脸上的刀疤微微抽搐了一下，随即他咧开嘴：「腾根？齐领导，你是干扶贫工作的，怎么也信起这些封建迷信来了？

传说，那都是老辈子人编出来哄小孩儿睡觉的故事，咱可得讲科

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