陈迹与老耳朵走在队伍中，陈迹小声问道：“您见多识广，这是哪支兵马？”

老耳朵咂巴咂巴嘴：“小老儿也有十余年没来过江南了，以前也不曾听说过有这么一支兵马，应是近些年刚冒出来的。”

陈迹不解：“以前是哪支兵马在剿倭？”

老耳朵想了想：“往日也没人主动剿倭，无非是哪里出现倭寇，便由当地乡兵前去阻拦，打得过就打，打不过就跑。江南细绅不在意倭寇，只要倭寇不靠近苏州、扬州、金陵作乱，亦或不闯进县城作乱，他们也不大管。”

陈迹又问道：“倭寇势力大么？”

元杏凑上来低声道：“义父，这事我清楚，倭寇今非昔比了，以前都是些散兵游勇，只敢去高丽闹事。去年盘锦有一伙倭寇登岸屠了几个村子的男丁，抓走几百名女子，还是左领军卫去了才将他们撵回海里。我景朝也想收拾他们，可惜这群孙子鸡贼的很，有人给他们通风报信的，大军赶到，他们就跑了。”

陈迹低声问道：“倭寇有几股势力？”

元杏回忆道：“听说海上出了几个劳什子’船主’，当中有个是倭国九州藩主松浦氏，此人手底下数十艘大船，管着数千人，多以劫掠为生。抢粮、抢瓷器、抢丝绸、掳人……许多人不知道，这批倭寇最喜欢的是掳人，一个女子卖回倭国能值几十两银子，盘锦屠村便是此人干的。”

老耳朵补充道：“还有个叫王植的，原是宁朝徽州的商贾，后来跑去海上做贸易。此人手底下兵马与松浦氏相仿，听说里面还有寻道境来着。这王植有点意思，手底下七成汉人，军师也是几个科举不成的落魄书生，他在倭国占了一块地方建国称王，自称‘徽王’，连好几个倭国藩主都要仰他鼻息，拿他毫无办法&183;&183;对了，倭国人管他叫五峰船主。”

元杏想了想：“此人虽只做贸易，但也杀了不少人。他一直上书我朝开海禁通商，但中书平章一直瞧不起此人便没理会。后来听说，此人与陆谨勾结在一起，与南朝文官、缰绅做生意。有个余姚谢氏和他做生意不付货款，他便上岸将整个谢氏庄园屠了。”

陈迹若有所思。

元杏兴致勃勃道：“义父，咱这是要去杀倭寇？您让我打景朝我肯定不乐意，但您让我杀倭寇绝对没问题。您就瞧好吧，我给您抢几柄倭刀回来，用一柄扔一柄。”

陈迹跟着这支剿倭的残兵弱将走了一整天，他看着这群人饿了就吃两口饼子，渴了就喝几口河水，完全没有备倭军的样子，反倒像是逃难似的。

可他慢慢发现，这支残兵弱将忽然在靖江县城外偏离官道，往丘陵里拐，越走越偏。

天色渐黑，元希等人警惕起来，五个人收拢队伍呈梅花阵，各自握紧了锈刀：“小心点，别是把咱们骗到山里杀。”

“这备倭军有猫腻。”

待备倭军行至一处山坳中，郑继业策马来到茂密的树丛前，一名老卒在他身后学起鸟叫声，叫了足足半柱香，才听见山上传来回应。

陈迹抬头看着山坡上晃动的人影，似有百十号人。可郑继业对上鸟叫，山里的人依然不现身，却听一人高声问道：“兄弟从何处来?”

郑继业朗声道：“自梅花渡来。”

陈迹忽然面

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