下来，张婉自然而然侍立到萧弈身后。

李昭宁则不同，以朋友的姿态一礼，落落大方，眼眸看来，却有秋波潋滟。

她开口，语带莞尔。

「萧节帅，登山修路是辛苦差事，族兄身体不好，随你奔波，你可是要辟署他到你幕下，添一份俸禄？」

一句话，提醒了萧弈，他连忙转向李防，道：「明远兄，我欲保荐你为汾阳军节度判官，你意下如何？判官是幕府第一文僚，总领文案、参议军政、代节度使判事、处理重要文书，一般能带个御史中丞的朝中虚衔。

「如此，却之不恭了。」

萧弈坦言道：「我是初任节度使，对这辟署的流程不太熟悉……」

李防无奈地笑了笑。

李昭宁轻声道：「一般而言，节帅据名望、才学选官，派押衙持辟书、财帛礼聘，再拟奏状，写明候选履历、拟授朝中检校之衔，由进奏院递枢密院……我听闻朝中有风声，陛下有意改制，往后帅府属官不得奏荐，改由朝廷除授。」

「眼下既还未改，我自当还能辟署，这便为明远兄准备财帛。」

远处，夕阳西下，萧弈能够从李昭宁的话语中，感受到节度使权力最炽的时代将要过去。

要想站得更高，他还得攀得再快些。

回到寨中，张婉轻声禀道：「郎君，耶律观音想要见你。」

「她？」

「何事？」

「她听闻郎君欲用契丹俘虏修路，毛遂自荐，愿为郎君典领、管束俘虏。」

「想得美，不必理她。」

萧弈在灯前坐下，接过张婉递来的笔，写下幕府的诸多官职。

武将好办，麾下校将各提拔为都指挥使、兵马使，节帅府的文官却像一个小朝廷，度支判官由花嵇担任，推官由冯声担任，除此之外，已无可用的文人。

一时半会能找到的文人，只有跟过来的苏德祥。

萧弈却不太想用此人。

不知不觉，他咬著笔头发了呆。

「郎君。」张婉低声道：「很为难吗？」

「你若是男子，正可给我当一个孔目官。」

「妾身才不想当孔目官，只想当郎君的女人呢。」

春风拂过绵延的太岳山，山岚渐褪，远处的沟谷、坡地，一树树山桃花点点燃开。

粉白、浅绯交织，如高山以云霞为披帛。

转眼到了四月，暖风一吹，细碎的花雨簌簌而下，高高飘起，落在修缮的官道上。

草峪岭。

萧弈持著望远镜，环顾而望。

俘虏们扛筐持插，或清理著荒草、乱石、塌沟，或夯实路基，发出「咚咚」之声。

望远镜一擡，高崖上，契丹俘虏光著膀子，腰间仅系一根粗麻绳，手足并用地攀在崖壁上凿著槽，脚下便是深不见底的涧谷。毫不容易凿了槽，接过巨大的大锤，一下一下将硬木锲子打入。

风一吹，有人摔在崖壁，上面的人拚命拉著他，在崖壁上磨得血肉模糊。

「快点！」

「怠工者，严惩不怠。」

放下望远镜，不远处，周行逢拿著鞭子走过，抽在那些汗流浃背，身材佝偻的俘虏

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