王听我解释。」

王朴从容一礼，不卑不亢道：「今天子顺天应人，奄有中原，九州幅陨，皆为王土，河东本汉之故郡，法理名分皆在大周，非刘氏可得而私之，我朝不欲遽兴兵戈，故遣使通好，非割地予人，乃屈己而息战，泰宁王若以此为薄，岂非不识中原大体，轻忽天下公论？」

耶律察割也不知听懂没听懂，果断抬手挥了挥。

「贵使远道而来，去休息吧，明日再谈。」

萧弈知道，这是耶律察割打算先仔细思量一番。

一行人被引至几个偏帐。

穹庐以白毡搭成，外面虽无重兵环伺，却处在将校帐的视野之内，带有监视之意。

入帐前，萧弈与王朴对视一眼。

「放心。」王朴笑道：「我等此来，乃为泰宁王好，他会考虑清楚的。」

说罢，各自分开，杨业带著牙兵进了旁的偏帐。

萧弈与耶律观音光明正大进了同一个帐篷。

帐内铺著羊毛毡席，堆著几张褥子，小小的火塘旁置了木碗、皮囊，陈设简粗。

虫子在毡席上跳动著，萧弈随手弹开，枕著双手躺下，看著帐外的晚霞。

送了九旒冕冠，意思是大周使者不是来结交一个泰宁王，而是未来的契丹皇帝。

离间计似乎太粗浅了，耶律察割没有上当。

耶律观音忙前忙后，生火，煮水，待暮色四合，便将帐帘放下，拧了帕子，躲在萧弈身后，擦拭身子。

末了，她给萧弈解皮甲。

「我给你擦洗一下路上的风尘吧。」

「好。」萧弈道：「王朴送的九旒冕冠，耶律察割没上当，更希望我们罢兵太原，这结果，我倒没想到。

「为什么没想到？」

「争权位是私，救伪汉是公。我本以为他是权欲很强，当重私利而忘公义才对。」

「很简单啊，因为他胆小。」

胆小这个评价，萧弈不止一次听耶律观音说过。

理由是，当年萧翰与耶律安端联手反叛，彼时两人都手握兵权，结果耶律察割心生怯意，向耶律阮告密，之后不敢与父亲公开决裂，痛哭流涕。

今日一见，耶律察割外表跋扈、狠厉，仿佛枭雄，可隐隐约约，确实能看出一丝外厉内荏。

可这对萧弈而言并非好事。

「我们是认为耶律察割欲推翻耶律阮，才与他结盟，他竟不能当机立断？何必与他结盟。」

「他是想背叛，可打算借刀杀人。他把你们当成刀，你们却想把他推出来，他当然不高兴。」

「只想要利益，却不想担风险啊。」

「那厮就是这样，总提他有什么意思————你好俊啊。」

耶律观音随口应著，动作愈发亲昵起来。

渐渐地，萧弈见到了她眸中的动情之意。

「此处可是敌营。」

「谁说的？」耶律观音俯到萧弈耳边，道：「这是草原，是我最熟悉的地方。」

「你不怕我们全无防备之际，耶律察割率人杀进来？」

「他才不敢，你信我，他骨子里最怯懦。」

」

，十月朔的草

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