坦然道：「确是此意。」

李银瓶有些愤怒，看得出还在强压着，质问道：「萧太尉为何步步紧逼？我党项李氏归附中原以来，世代称臣，恭顺守礼。朝廷不去征契丹、南唐、西蜀、北汉等外敌，反倒对自己人下手，未免本末倒置了吧？」

这番话颇合历史进程，让萧弈有些刮目相看。

李银瓶道：「看我做甚？有错吗？」

「错是没错，若我能决定朝廷动向，自是先平定四方，最后再着手处置羁藩镇，可惜，我只是朝廷落在西北的一枚闲棋，恰逢其会，那便请党项李氏把兵权交出来吧。」

「中原竟有你这样的坏种。」李银瓶颇显桀骜，道：「不过，你也太狂妄自负了，我们党项人辗转数千里迁徙至此，历经无数战乱灾祸，靠的是什么，你知道吗？」

「愿闻其详。」

「四个字，同心同德。」

「是吗？」

萧弈不以为然。

李银瓶得意道：「不怕告诉你，在你的人抓捕我时，我早已派人潜出城送信，将你的谋划告知了李彝殷与阿爷，他们必不会落入你的圈套，而会联兵讨伐你。」

「我乃是朝廷正式任命的兵马都监，李彝殷兴兵讨伐我，与谋逆造反有何区别？」

「他对你一再忍让，早已忍无可忍。只要你一死，再找一人顶罪，中原朝廷怕麻烦，自然不会再继续深究。」

萧弈问道：「你就这般确定，你阿爷不想取李彝殷而代之？」

李银瓶一脸认真，道：「阿爷当然能看穿你的算计，他绝不会为了官位，而损了党项部族的利益。」

萧弈目光落处，李银瓶的妆容之下分明还能看出少女的天真气。

他笑了笑，道：「既如此，你我拭目以待罢。」

「我等你战败之日，把我交还阿爷赎你的性命。」

萧弈不置可否地一笑，挥挥手，示意将李银瓶带下去，看管起来。

其后的数日，局势似乎真如李银瓶预言的那样。

李彝殷几番派人到银州联络李光俨之后，似确定了李光俨的态度，终于决定兴兵攻打临河城。

很快，夏州的情报也送到了萧弈面前。

「李彝殷会盟了诸部首领，除了野利、米擒二部，其余人都去了。李彝殷原话是我最后悔的便是没在最开始就杀掉萧弈，如今才幡然醒悟，萧弈要的不是一个交代，而是党项人的军权，眼下我等已被逼到了绝境，唯有除掉萧弈，再向朝廷解释」————」

「他有信心攻下临河城？」

「他称临河城中兵马已被派去支援野利氏，郎君必孤掌难鸣。」

「既如此，便准备迎战吧。」

临河城距夏州不过八十里。

就在次日下午，党项李氏的兵马便已驻扎在高塬下唯一隘坡处。

塬下旷野，旌旗招展，羌鼓沉擂，党项本部、蕃部盔甲混杂，精锐战卒整列三千，其余后勤杂兵不论。

反观萧弈这边，虽是三面环水，地势险要，易守难攻，可城中留守兵力寥寥无几，他几乎是独自立于城头，面对党项李氏大军。

双方叫阵，萧弈喝问道：「李彝殷！我乃天子授节的兵马都监，你公然率兵围

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