在战火纷飞的战国时代里，却存在这样一座城市。

它没有高大的天守阁，却拥有令大名垂涎的财富; 它没有强大的武士集团，却拥有能让最强军事霸主都忌惮的强大影响力。

这就是“堤”。

传说在旧石器时代时就已经有人住在这片土地上。

地点位于摄津国、河内国和和泉国三国的交界，距离京都倭主居所的直线距离不足百里。

由于从古代开始三国的商人都会集中这里做买卖，自然而然演化成了一座商业城市。

又面向濑户内海，从地理区位来说也是连接倭国内贸易与大昭、扶余、琉球乃至南蛮（弗朗机）远洋贸易的绝佳港口。

最关键的是，堤市不属于任何一位大名，而是一座高度自治的“自由城市”。

由最富有的三十六人“会合众”（商人议会）进行统治。

他们以投票的方式决定城市的内政、税收和外交，这在整个倭国都是绝无仅有的地方。

城市里，南蛮教堂、唐人街与本土寺庙比邻而居，弗朗机传教士、大昭海商、南洋冒险家在此汇聚，带来了全世界的商品和力量体系。

一群茶道大师在此将茶会发展为政治与商业谈判的最高场所。

商人们的生活极度奢靡，穿着大昭的丝绸，使用南蛮的玻璃器皿，以炫耀财富为荣。

商人的逻辑高于武士的逻辑，决定一件事情的关键不是“忠义”或“武勇”，而是“是否有利可图”。 而且，不限制任何大名和武士、职官来往，在商业之神【惠比寿】的神域内，任何人都可以随意交易。 这种与整个时代格格不入的功利主义氛围，还有它在整个倭国的独特商业地位，正是王澄这位“资本化身”最如鱼得水的培养皿。

不过这里是阴间，注定没有什么地方能成为永恒的天堂，堤市中很多人都因为当前瀛洲混乱的局势而愁眉苦脸。

有资格列席三十六人“会合众”的军火商八幡康平便是其中之一。

他戴着宝石戒指的手上摩挲着一柄由自家工坊中出产的火绳枪，眉头皱成了一个疙瘩，嘴里唉声叹气：“我花费了海量的金钱、时间、人力，还不惜把仅有十四岁的女儿嫁给了比我年纪还大的弗朗机枪匠，才仿制出了如此精良的铁炮。

本来想着能垄断市场数十上百年，狠狠赚上一大笔钱。

现在却全都卖不出去了。

这都怪燧发枪！

听说是大昭那位南洋总督王富贵的发明，被东海国四海贸易公司和南洋联合果品公司发扬光大。 这种新式火枪明明比我的火绳枪更精良、战斗力更强大，但是售价却相差不大。

他们的成本凭什么能做到这么低？ 这是不想让我们这些竞争对手活啊！ “

西弗朗机人最早将火绳枪传入瀛洲的地点是在种子岛。

但将其规模化生产、销售并改变战国战争形态的，却是堤市。

除了那些如大友义镇这种实力强大的教会大名能自己制造铁炮外，这里就是全瀛洲最大的公共铁炮制造和交易中心。

八幡康平便是堤市军火商中的佼佼者，理所当然对燧发枪的异军突起又恨又气。

他也不是没有想过仿制

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