子也在苦思，想着皇祖母素来礼佛，又喜清雅，若寻些古刹高僧加持过的佛经，或是上等的沉香和檀香木雕件，再配以亲手抄录的祈福经文，既显诚心又不逾矩，母妃觉得如何？ “

徐德妃眼中闪过一丝赞许，儿子在”藏拙“一道上深得她的真传。

“嗯，这主意倒是不错。 佛经香木之类，都是太后娘娘素日里喜爱的，亲手抄经更是孝心可嘉，只是 她话锋一转，意有所指道：“太后娘娘毕竞年事已高，精力恐有不济，太过繁复热闹的寿礼反恐扰了娘娘清净。 你的心意到了，诚心到了，便是最好。 切记，莫要学有些人，总想着借机张扬，反倒落了下乘。 “有些人

姜晔会心一笑，脑海中浮现柳贵妃那张无可挑剔却总是会让人觉得不舒服的面庞。

他平静地说道：“母妃思虑周全，儿臣受教，一切以皇祖母凤体安康为重。 儿臣定当谨记诚心二字，不务虚名。 “

徐德妃满意地点点头，仿佛放下了一桩心事，转而问道：”你府中可还安稳？ 王妃和孩子们都好吧？ “”劳母妃记挂，府中一切安好。”

姜晔简单回答，知道这只是母妃结束正事话题的过渡。

果然，徐德妃端起茶盏轻轻抿了一口，温言道：“好了，说了这许久话，我也乏了。 你回去好生歇着，寿礼之事，用心准备便是。 “

姜晔起身行礼道：”是，儿臣谨记母妃教诲。 “

就在他准备告退之时，徐德妃仿佛忽然想起来一般，轻声道：”最近南边可曾找过你？ “

所谓南边，自然是指徐德妃的母族，闽粤海商七大家。

姜晔望着母亲满含深意的目光，如实回道：“有，他们无法将人安插进扬泰船号，又舍不得开海的巨大利益，所以求到了儿臣这里。 “

”唉。”

徐德妃轻轻一叹，她知道自家母族那些人的德行，欲壑难填，偏生又放不下眼前那点蝇头小利。 思忖片刻之后，她缓缓道：“你和他们说，陛下已经默许清流的开海大计，他们若想登上这艘船，就得放下成见，老老实实给淮扬商帮牵马执蹬，如此方有希望后来居上。 “

姜晔垂首道：”是，儿臣记下了。 “

”去吧。”

徐德妃含笑看着他退出殿门，直到那抹靛青色的身影消失，她脸上的温婉笑意才缓缓敛去。 她重新拿起绣绷，指尖抚过那朵将成未成的素菊。

秋阳透过窗欞，在她沉静的面容上投下明明暗暗的光影。

另一边，姜晔走出永和宫那方素净的天地，沿着通往宫外的夹道沉稳前行。

他刚转过一道朱红的影壁，一个同样身着亲王常服的身影便撞入眼帘。

那人身形挺拔，步履间带着一股掩不住的张扬，正是五皇子、代王姜昶。

“四哥！”

姜昶先声夺人，快步迎了上来，亲热地拱手道：“好巧，你这是刚从德妃娘娘宫里出来？ 瞧着气色比前些日子可好多了。 “

姜晔停下脚步拱手还礼，自动忽略他后面那句酸话，淡然道：”是，去给母妃请了个安，五弟这是从何处来？ “

”嗨，还不是母妃那儿。”

姜昶摆摆手，与姜晔并肩而行，

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