一会儿，才轻轻叹了一声：“下官服了，怪不得您是天下人公认的财神爷！”

“所以现在最缺的，还是人。”

辛缜笑了笑，转过身来，背靠着堤坝的栏杆，“北方逃荒下来的六七十万人，后续大约还会有少量抵达。

但靠这一批人开发整个荆湖北路，远远不够。”

“荆湖北路本地的人口还没有被激发出来。”

辛缜望着远处江陵城的方向，“在籍人口虽然不算多，但这些年因为税赋沉重、土地贫瘠，大量农户隐匿了户口，躲在山里、湖泽里。

以前他们躲是因为没活路，如今华容的工厂能给他们工钱，圩田能给他们土地，建房贷能给他们房子，你觉得他们还会继续躲吗？”

“不会。”

杜知府断然道，“这些日子已经有本地农户陆续南下了，下官府上原来的一个老吏，他有个远房侄子从归州那边跑过来了，说山里实在活不下去，听说华容这边干活就有饭吃，连夜背着铺盖走了好几天山路过来的。

这才只是开始。

等这波春耕过去，路修得更通了，人只会越来越多。”

“我要的正是这个效果。”

辛缜点了下头，“江南东路的垦田面积将近四千二百多万亩，江西路更高达四千五百多万亩。

而荆湖北路在籍的垦田还远远不及，要追平江西路，需要新增将近两千万亩耕地。

按‘人耕十亩’的人均耕作极限来算，开发这两千万亩新田大约需要将近两百万劳动力。

眼下聚集在洞庭湖周边的灾民加上陆续南下的本地农户，离这个目标正在越来越近。”

杜知府心中默算了一下这个数字，倒吸了一口凉气：“将近两百万劳动力，若是加上老幼妇孺，岂不是得好几百万人口？”

“所以，这里要建的从来不只是一个粮食基地。”

辛缜转过身来，目光越过堤坝上往来穿梭的运料车队，越过圩田里正在弯腰插秧的灾民们，越过远处新村方向袅袅升起的炊烟，“这两百万劳动力只是静态的算术，经济的齿轮一旦转起来，人不是越多越好，而是越聚越强。

你脚下的这片土地，不只是在犁铧下翻卷，更在水泥搅拌机与炼钢高炉的轰鸣中重新浇铸着荆湖北路千年未变的版图。”

……

庆历八年的春天来得比往年早了一些。

洞庭湖的水位还很低，去年冬天排干了水的沼泽地露出了黑油油的湖床，在春日的薄阳下泛着湿润的光泽。

从高空俯瞰，洞庭湖西岸的华容县就像一幅刚刚展开的巨大画卷，原本被水淹没的大片土地露出了真容，棋盘般规整的圩田一块接一块地铺展开去，新修的排水渠纵横交错，在黑色的泥土上划出一道道银灰色的线条。

堤坝沿着湖岸蜿蜒伸展，几座新建的闸口如同巨大的水泥锁钥牢牢扼住了水陆交界处。

田间无数人影在忙碌，牛拉犁翻起黑油油的土浪，人力拉犁队排成两列，喊着低沉的号子，肩上的麻绳绷得笔直。

插秧的妇人和半大孩子们弯着腰在水田里倒退着走，手指飞快地将嫩绿的秧苗插入泥中，一排排新插的秧苗在微风中轻轻摇曳，像是在黑色的画布上绣出了

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