无数行绿色的针脚。

远处的工厂区烟囱林立，灰白色的烟柱在春风中斜斜地飘向洞庭湖的方向，与田间升起的薄雾交织在一起。

春耕快要结束的时候，辛缜在县衙值房里翻看北方各路传来的邸报，眉头越皱越紧。

邸报上的字句干燥得像是龟裂的田土，河北路、京东路、河东路，去冬无雪，今春无雨，麦苗干死十之八九，春耕基本无望。

他把邸报搁在案上，站起来走到窗边，望着窗外那条县衙小路，沉默了很久。

华容靠着洞庭湖，即便是不下雨，但水是足够的，田里的秧苗正在疯长，今年夏收不出意外便是个大丰年。

可北方那些留在原籍苦苦撑了一冬的灾民，原本指望着这一季春耕能翻身，如今连种子都播不下去。

春耕无望，便意味着留下来只有死路一条，他们只能往南逃。

对荆湖北路来说，这意味着更多的人力、更快的开发、更充足的人口红利。

可对那走在路上的每一个人来说，这意味着死亡，意味着妇孺老幼沿途倒下的病饿冻馁。

他转过身来，走到案前提起笔，给朝廷写了一道加急札子，请求各路转运使继续组织灾民南迁，沿途保障务必到位，荆湖北路这边可以继续收容，人数不限，来多少收多少。

写完札子他搁下笔，靠在椅背上长长地吁了口气。

今年是庆历八年了，按历史上的轨迹，年底就要换年号了。

大宋的皇帝每逢灾异便喜欢换年号，旱灾换一个，蝗灾换一个，洪灾再换一个，仿佛换了年号老天爷便会换个脸色。

庆历这个年号用了八年，算是长的了，看今年这光景，大约也撑不到年底。

春耕收尾之后，新一波灾民果然如辛缜所料地涌来了。

这一次来的大多是去年留在原籍苦苦撑了一冬一春的人，春耕无望之后终于彻底断了指望，不得不举家南逃。

好在朝廷收到了辛缜的札子之后，赵祯亲自下旨让各路转运使务必保障沿途供给。

这一批灾民虽然人数众多，但一路上粥棚不断、药材不缺，病亡的情况比去年好了太多。

辛缜亲自去几处安置点看了新到的几批灾民，回来之后对曹平说，这总算是不幸之中的大幸。

在这批新到的灾民里，有一个是苏老爷子留在沂州老家的堂弟，苏二老爷。

苏二老爷在沂州乡下原本算是殷实人家，家里有几十亩薄田，三间土坯房，灾荒头一年靠着往年的存粮勉强撑了过来，去年秋收绝收之后又咬牙撑了一个冬天，把家里的牲口都卖了换粮，指望今年春耕能翻身。

结果开春之后滴雨未落，地里的麦苗干得一把火便能点着，他站在自家田头蹲了整整一天，站起来之后对婆娘说收拾东西，往南走。

他是苏老爷子的同辈，苏老爷子出发时他还与苏老爷子发生争执，说灾荒年年有，熬一熬便过去了，何必举族逃荒，把祖坟都丢在身后。

苏老爷子当时站在村口老槐树下，只是说了句熬不过去的。

后来苏家百来口人出发了，苏二老爷一家留了下来，两人就此分道扬镳。

这一别便是一年多，苏二老爷在村里从秋天撑到冬天

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