后厨的小角落摆了张折叠桌，孩子在那趴着做题，油烟味和课本的油墨味混在一起，日子过得不太讲究，但踏实。

涂春花中间来找过她一次，借钱。

苏晚晴没多问，给了三千块。涂春花接钱的时候眼圈红了，说自己找了好几个地方都没人要，年纪大了，学历低，什么都不会。

“你要不嫌弃，就来饭店帮忙，先从服务员做起。”苏晚晴说。

涂春花愣了一下，点了点头。

苏晚晴这个人做事有分寸。涂春花以前在厂子里跟她不算多亲近，但到底是一起干了几年的工友，能搭把手就搭把手。况且饭店确实缺人，多一双手总比少一双强。

涂春花来了以后干活倒是卖力，就是嘴碎，歇着的时候总爱跟后厨的师傅聊闲天。有一回让苏晚晴撞见她跟洗碗工说老周的事——什么判了多少年，老婆跟他离了，儿子在学校抬不起头。苏晚晴站在门口听了两句，敲了敲门框。

“涂姐，三号桌的客人叫了两回服务员了。”

涂春花脸上一热，麻利地跑出去了。

苏晚晴没批评她，但从那以后涂春花上班时再没嚼过舌根。

有些事不用说透，懂的人自然懂。不懂的，说了也白费。

饭店的生意渐渐好起来了。第四个月的时候，流水比胡丽丽在的时候翻了将近一倍。苏晚晴给胡丽丽打电话汇报了一下数字，胡丽丽在电话那头笑：“我就说我眼光好。”

苏晚晴说：“你生了没有？”

“上周刚生，男孩，八斤二两。”

“那你好好养着，账我给你寄过去。”

挂了电话，苏晚晴坐在饭店办公室的转椅上，看着墙上的日历发了会儿呆。

日子就是这样，一页一页地翻，翻着翻着，旧的就远了。

五年说长不长，说短也不短——足够一棵小树苗长出让人乘凉的树冠。

琴琴十四岁了，初二，个子蹿得快，已经到苏晚晴的肩膀。扎着马尾辫，性子倒是越来越像她妈——话不多，但主意大。

苏晚晴的饭店开了第二家分店，在城东新区。选址的时候她看了十几个铺面，最后定了新开发的商业街二楼拐角的位置。租金不贵，客流量还行，关键是旁边就是电脑城。

说到电脑城，这是她这两年的新路子。

事情的起因是饭店的一个老客户，姓方，叫方国庆，做了十几年电脑批发，从省城拿货往地级市铺，手底下十来号人，规模不大不小。方国庆这人有个特点，每次来饭店吃饭请客，必点苏晚晴亲手做的红焖羊肉——说别人做的他吃不出那个味。

一来二去就熟了。

是方国庆先给她开的口子。