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匆匆已是三年。万历二十五年春了。

窗外的雪还没有化尽。春风从太液池方向吹来，卷着残雪和枯叶，落在廊下的青砖地上，又很快融成湿痕。皇帝坐在御案后面，面前摊着几份奏疏，是开春之后各部送来的——兵部的、户部的、工部的、水师的。

他批完最后一份，放下朱笔，靠在椅背上，看着窗外的天色。三年时间，说长不长，说短不短。很多事变了，很多人走了，也有很多种子正在破土而出。

他想到了葛守礼。

葛守礼是去年秋天走的，走之前写了一份奏疏，没有递进通政司，单独派人送到了玉熙宫。皇帝是在一个晚上看到的，奏疏不长，字迹比从前更抖了，像是握笔的手已经没有什么力气了，但每一笔都还是他惯有的谨严。奏疏的封皮上写着“户部旧档·葛守礼谨呈”，没有抬头的称呼，也没有结尾的格式，更像一封长辈的长信。

皇帝让人把那份奏疏从匣子里取了出来。灯下摊开，上面没有议论朝政，没有请安谢恩，只零零散散地记了几件事：

“太仆寺存银，万历八年尚有三百万两，十年后不足百万。非银少也，账目散也。今专项库年核一次，各镇军需官三年一换，账目清于前。”

“军屯清核厅已整饬三年，九边屯田陆续收回，租粮直供各镇，不经过地方。臣昔年算过一笔账，军屯若尽复旧观，所出粮草，可养兵半壁。”

“钞关考成法试行三年，各关主事轮换有序，商税之入，较旧制增近两成。沿途闸口亦续有修缮，漕船过境比前数年顺畅数日。”

“盐政之事，臣与王慎徵、李道甫议过数次，根子在权贵与盐商已结为一体。若无兵威震慑，纵有良策亦不可行。臣不得见矣，然知皇上心中自有定见。”

最后还有几行字：

“臣一生所见，以账目为多。账目清则国清，账目乱则国乱。皇上以清账目始，臣所见甚是。臣虽去亦祈盼。”

皇帝看完那几行字，沉默了一会儿，把奏疏折好放回匣子里。第二天上朝的时候，他让陈矩宣读了那份奏疏的摘要，没有批注，没有评价。

许国是在葛守礼走后一个月致仕的。他六十三岁，身体欠佳，最主要的是他亦是守成理念，与现在多有不合，他递了辞呈三次，皇帝第三次准了。

内阁的空缺补了两个人——王遴和李世达。

王遴是从户部尚书位上入阁的。他嘉靖二十六年进士，历任南京工部尚书、兵部尚书、户部尚书，平生峭直矜节，犯颜敢谏，执法刚猛，让他入阁，朝中没有人觉得意外。李世达则是从左都御史位上擢升的，嘉靖三十五年进士，历任户部主事、考功郎中、南京吏部尚书，最终执掌都察院，为官刚正不阿，风纪凛然。他入阁的消息传出来时，比王遴的议论更多——因为他以左都御史掌院之尊直接入阁，在明代极为罕见，路径之特殊，令人侧目。

私下不少人在说，皇帝对吏治有了新想法。

六部的人事变动也不小。吏部尚书换了人，原任侍郎王弘诲接任；户部尚书由原任侍郎李三才接任——他从钞关整顿到盐政剖析，一路走来，对钱粮之事比谁都熟。工部侍郎曾同亨致仕，接任者是贺盛瑞，精于营造和物

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